La alimentación es uno de los ámbitos sobre los que circulan mayor número de mitos. Se trata de falsas creencias que llevan mucho tiempo con nosotros pero que pueden llegar a ser muy nocivas para nuestra salud y que los expertos colaboradores de #SaludsinBulos coinciden en que deberían desaparecer. Aquí los tenéis, según acaba de publicar The New York Times Este artículo ha contado también con la colaboración del Consejo General de Colegios Oficiales de Nutricionistas-Dietistas:
Índice de contenidos
- Mito nº 1: Las frutas y verduras frescas son siempre más sanas que las enlatadas, congeladas o secas.
- Mito n.º 2: Toda la grasa es mala.
- Mito nº 3: ‘Calorías que entran, calorías que salen’ es el factor más importante para ganar peso a largo plazo.
- Mito nº 4: Las personas con diabetes de tipo 2 no deben comer fruta.
- Mito nº 5: La «leche» vegetal es más sana que la de vaca.
- Mito n.º 6: Las patatas blancas son malas para la salud.
- Mito nº 7: Nunca debe dar de comer cacahuetes a sus hijos en sus primeros años de vida.
- Mito nº 8: La proteína de las plantas es incompleta.
- Mito nº 9: Los consejos fundamentales sobre nutrición cambian mucho.
Mito nº 1: Las frutas y verduras frescas son siempre más sanas que las enlatadas, congeladas o secas.
A pesar de la arraigada creencia de que «lo fresco es lo mejor», diversas investigaciones han demostrado que las frutas y verduras congeladas, en conserva o deshidratadas pueden ser tan nutritivas como las frescas. Eso sí, hay que tener en cuenta, según advierte el Consejo General de Colegios Oficiales de Dietistas-Nutricionistas, que los líquidos de las fruta enlatadas pueden llevar azúcares.
Mito n.º 2: Toda la grasa es mala.
Cuando los estudios publicados a finales de la década de 1940 encontraron correlaciones entre las dietas ricas en grasas y los altos niveles de colesterol, los expertos razonaron que si se reducía la cantidad de grasas totales en la dieta, disminuiría el riesgo de padecer enfermedades cardiacas. En la década de 1980, los médicos, los expertos federales en salud, la industria alimentaria y los medios de comunicación informaban de que una dieta baja en grasas podía beneficiar a todo el mundo, a pesar de que no existían pruebas sólidas de que hacerlo previniera problemas como las cardiopatías o el sobrepeso y la obesidad.
En realidad, no todas las grasas son malas. Aunque algunos tipos de grasas, como las saturadas y las trans, pueden aumentar el riesgo de padecer cardiopatías o infartos, las grasas saludables, como las monoinsaturadas (presentes en el aceite de oliva y otros aceites vegetales, los aguacates y algunos frutos secos y semillas) y las poliinsaturadas (presentes en el aceite de girasol y otros aceites vegetales, las nueces, el pescado y las semillas de lino), ayudan a reducir el riesgo. Las grasas buenas también son importantes para el suministro de energía, la producción de hormonas importantes, el funcionamiento celular y la absorción de algunos nutrientes.
Mito nº 3: ‘Calorías que entran, calorías que salen’ es el factor más importante para ganar peso a largo plazo.
Es cierto que si consumes más calorías de las que quemas, probablemente ganarás peso. Y si quema más calorías de las que consume, probablemente adelgazará, al menos a corto plazo.
Pero las investigaciones recientes no sugieren que comer más provoque un aumento de peso sostenido que desemboque en sobrepeso u obesidad. Según el doctor Dariush Mozaffarian, profesor de nutrición y medicina en la Escuela Friedman de Ciencia y Política de la Nutrición de la Universidad Tufts, «más bien, son los tipos de alimentos que comemos los que pueden ser los impulsores a largo plazo» de esas condiciones». Los alimentos ultraprocesados -como los aperitivos refinados ricos en almidón, los cereales, las galletas, las barritas energéticas, los productos horneados, los refrescos y los dulces- pueden ser especialmente perjudiciales para el aumento de peso, ya que se digieren rápidamente e inundan el torrente sanguíneo de glucosa, fructosa y aminoácidos, que el hígado convierte en grasa. En cambio, lo que se necesita para mantener un peso saludable es pasar de contar calorías a dar prioridad a una alimentación saludable en general: calidad sobre cantidad.
Mito nº 4: Las personas con diabetes de tipo 2 no deben comer fruta.
Este mito se debe a que se confunden los zumos de fruta -que pueden elevar los niveles de azúcar en sangre por su alto contenido en azúcar y su bajo contenido en fibra- con las frutas enteras. Sobre los zumos de frutas la colaboradora de #SaludsinBulos Beatriz Robles publicó un artículo muy esclarecedor que os animamos a leer.
Mito nº 5: La «leche» vegetal es más sana que la de vaca.
Existe la idea de que las «leches» vegetales, como las elaboradas con avena, almendras, arroz y cáñamo, son más nutritivas que la leche de vaca. «No es cierto», afirma Kathleen Merrigan, profesora de sistemas alimentarios sostenibles en la Universidad Estatal de Arizona y ex subsecretaria de Agricultura de Estados Unidos. Aunque la nutrición de las bebidas vegetales puede variar, según la doctora Merrigan, muchas tienen más ingredientes añadidos -como sodio y azúcares añadidos, que pueden contribuir a una mala salud- que la leche de vaca.
Mito n.º 6: Las patatas blancas son malas para la salud.
Las patatas han sido a menudo denostadas por la comunidad nutricional debido a su alto índice glucémico, lo que significa que contienen carbohidratos de rápida digestión que pueden disparar el azúcar en sangre. Sin embargo, las patatas pueden ser beneficiosas para la salud, según Daphene Altema-Johnson, responsable del programa de comunidades alimentarias y salud pública del Centro Johns Hopkins para un Futuro Habitable. Son ricos en vitamina C, potasio, fibra y otros nutrientes, sobre todo si se consumen con piel. Además, son baratos y se encuentran todo el año en los supermercados, lo que los hace más accesibles. Entre los métodos de preparación más saludables están el asado, el horneado, el hervido y la fritura al aire.
Mito nº 7: Nunca debe dar de comer cacahuetes a sus hijos en sus primeros años de vida.
Durante años, los expertos decían a los padres primerizos que la mejor forma de evitar que sus hijos desarrollaran alergias alimentarias era no darles alimentos alergénicos comunes, como los cacahuetes o el huevo, durante sus primeros años de vida. Pero ahora, según los alergólogos, es mejor introducir los productos a base de cacahuete a su hijo desde el principio. A este respecto, el Consejo General de Colegios Oficiales de Dietistas-Nutricionistas puntualiza que, por riesgo de atragantamiento, no se recomiendan los frutos secos y parecidos enteros, como el cacahuete.
Mito nº 8: La proteína de las plantas es incompleta.
La primera pregunta que se hace a los vegetarianos es: «¿De dónde sacas las proteínas?», explica Christopher Gardner, científico especializado en nutrición y profesor de medicina en la Universidad de Stanford. «El mito es que las plantas carecen por completo de algunos aminoácidos», también conocidos como los componentes básicos de las proteínas, dijo. Pero en realidad, todos los alimentos de origen vegetal contienen los 20 aminoácidos, incluidos los nueve aminoácidos esenciales, según explica el Dr. Gardner; la diferencia es que la proporción de estos aminoácidos no es tan ideal como la proporción de aminoácidos en los alimentos de origen animal. Por lo tanto, para obtener una mezcla adecuada, basta con comer una variedad de alimentos de origen vegetal a lo largo del día -como judías, cereales y frutos secos- y consumir suficientes proteínas totales.
Mito nº 9: Los consejos fundamentales sobre nutrición cambian mucho.
No es así, afirma la Dra. Marion Nestle, catedrática emérita de nutrición, estudios alimentarios y salud pública de la Universidad de Nueva York. «En los años 50, las primeras recomendaciones dietéticas para prevenir la obesidad, la diabetes de tipo 2, las cardiopatías y otras enfermedades similares aconsejaban equilibrar las calorías y reducir al mínimo los alimentos ricos en grasas saturadas, sal y azúcar. Las recomendaciones básicas sobre dieta no han cambiado a lo largo de los años», concluye esta experta.